Terwijl Europa nog in de duistere Middeleeuwen leefde, kende Japan een rijke hofcultuur. Het is opmerkelijk dat in Japanse literatuur de vrouw toen de boventoon voerde. Over Sei Shõnagon is weinig bekend. Zij was hofdame in het gevolg van keizerin Sadako. Uit haar eigen, aanvankelijk geheime, dagboek, en uit dat van anderen komt Sei Shõnagon naar voren als iemand die wordt aanbeden en gevreesd om haar scherpe tong, die over een grote parate kennis van de Chinese poëzie beschikt en een grote scha...